「民間史料數位平台」是由一群文史及媒體工作者所創建的資料分享網站，主要收集並提供公眾使用在1937─1949年間，生活在台灣與大陸的人們所留下的資料。這些資料包括日記、書信以及當時人們所持的證件、獎狀、票券、相片、與影片，也包括子孫們憑記憶所寫、或錄下的文字影音紀錄。

本平台的「歷史故事館」、「歷史地圖」與「徵求啟事」、以及「史料資源」反映了平台的三項主要任務：收集、保存與提供民間史料、拓展與使用者的溝通管道並鼓勵參與，以及精選、和介紹相關的書刊、論文和網路資源。

「民間史料數位平台」沒有政府或企業支持，我們的後盾是使用者；
有越多人支持這個平台，就會有越多史料被保存下來、被使用。
一紙信封、一個老故事或許不起眼；但即便是有如一片海洋的歷史真相，也得由一滴雨水開始。

1937到1949年的十三年，中國經歷了兩場慘烈的戰爭，成為近代歷史上最動盪、最艱難的時期。直到今天，還沒有人能完全逃過它的影響。然而有關於這段時期所發生的種種，我們究竟知道了多少？或者退一步說，我們知道我們不知道的有多少嗎？

在這裡，我們不討論「不知道又如何」的問題；每一個人、甚至每一代人都可能有不同的答案；只是不論後來者持什麼態度，時代的巨輪不停向前滾動，大多數親身經歷過那段歲月的人已翩然遠去，他們所遺留的日記、書信、證件和相片只有少數逃過焚化爐與回收場的摧毀；仍然保有這少數遺物的下一代也垂垂老矣；再下一代又還能有多少意願繼續保留這些「沒有價值」又「無用」的老舊文物？

然而一紙泛黃的明信片，透露了二戰中台籍日本兵的親身經歷，而早已失效的糧票或舊鈔，更是一九四零年代人們生計艱難的最佳見證。歷史不只有將軍或領袖，也有小兵與老百姓；即便我們所能找到的只是零散片段和資料，這些片段仍然會是整個歷史拼圖中的一塊。多少重要史實和動人故事，可能就埋藏在這些斷篇殘簡之中。

過去網路不發達，除非投入龐大的資源收集這些散在民間的文物，否則只能任其不斷流失。所幸近年網路編輯工具逐漸成熟到人人可用、會用的程度。這些工具容許散居在各地的我們，將自己珍藏的「老東西」拿出來和他人分享、並且保存下來；一個具有資料庫性質的分享平台，也因此不再是夢想。

我們的信念只有一個，就是每一個走過那些年的人──無論他們是享盡榮華富貴、或是在大時代巨浪一次次的襲捲下卑微求生、甚至不幸在荒野或刑場倒下，都不應該被歷史輕輕略過。來自民間的史料，是大時代最純真的見證。因而收集這些史料的目的，是單純希望那一世代人們的足跡能留下紀錄、成為公共文史資產，以便有心瞭解這段歷史的人，有所憑藉。

「現在」，我們可以改變，「未來」，我們可以嘗試改變，唯獨「過去」我們無法改變。「過去」只容許我們接受。但是如果我們在還沒有充分瞭解「過去」時便接受了它，那麼就會像是錯將凹凸鏡當成了汽車的後視鏡。

歷史是「現在與過去的對話」、而「對話」依靠的是事實。

近年來，曾經是媒體報導以及歷史研究所標榜的「客觀事實」原則，究竟在現實世界是否可能存在，受到質疑。然而就如同E.H. Carl在《歷史論集》裡所提到的，歷史是「現在」與「過去」的對話，而「事實」是對話、也是歷史的依靠；事實經過人們的紀錄、整理、詮釋、與增修，可能時時刻刻改變歷史的面貌、賦予新的內涵。透過平台，「現在的我們」透過平台「瞭解」、「分享」他人所呈現的「過去」，甚至質疑、探索我們所看到的「過去」。而對話最終的目的，仍在追求事實、以豐富大時代的歷史圖像。